В начале 2000-х гродненский рынок «Южный» был местом, куда за польским товаром приезжали со всей Беларуси. Предприниматели привозили одежду, обувь и украшения и за удачный оптовый день могли заработать до 3 тыс. долларов. С развитием торговых центров и приходом брендов сегмента масс-маркет потребность в таких перекупщиках отпала, но бывшие предприниматели до сих пор вспоминают те времена. Василий — один из тех, кто возил товар из Польши, — рассказал MOST, как работал этот бизнес и почему почти сошел на нет.
«От г***она до патрона, от ракеты до иголки»
Товар предприниматели закупали в том числе на польских рынках. Чтобы беспошлинно перевезти его через границу и доставить в Гродно, пользовались услугами посредников. Одним из мест, где их можно было найти, было так называемое «Поле чудес» в польской Кузнице. Туда местные предприниматели привозили товар и передавали его людям, которые соглашались перевезти покупки через границу под видом товаров для личного пользования.
— Везли все: обувь, часы, трусы, галстуки. От г***она до патрона, от ракеты до иголки, — шутит Василий.
За каждую перевезенную вещь платили отдельно. Чтобы провезти больше товара, перевозчики надевали часть вещей, прятали этикетки, а остальное складывали в багажник.
— Куртку перевезти стоило пять долларов. Одну надел на себя, этикетку спрятал, другую — в багажник. Вот тебе десять баксов. Так и набирали товар — якобы для себя.
После того как посредники привозили товар в Гродно, предприниматели объезжали квартиры и забирали свои покупки.
Торговля часто была семейным бизнесом.
По вторникам на рынке проходил оптовый день. За товаром приезжали предприниматели из разных регионов Беларуси: Минска, Витебска, Гомеля, Могилева и небольших городов.
— Все было сосредоточено на приграничном Гродно. Доехать из Могилева до Белостока мог не каждый, да и невыгодно это было, поэтому за польским товаром все ехали к нам. В тот день можно было на крупной партии товара заработать три тысячи долларов — как с куста, — вспоминает Василий.
Золото возили на себе, сигареты покупали в России
Отдельным направлением была торговля золотыми украшениями. По словам Василия, легально продавать их тогда было нельзя, но покупатели знали, у кого искать товар.
— Стояли в рядочек двадцать две бабушки. В руках у каждой одна-две цепочки, и они как скороговорку приговаривали: «Золото, серебро, украшения…»
Украшения тоже перевозили через границу на себе. По словам Василия, с одного грамма золота можно было заработать около трех долларов чистой прибыли.
Еще одним направлением бизнеса в конце 1990-х — начале 2000-х была торговля между Россией и Беларусью. Предприниматели возили в Смоленск молочные продукты — сыр и сметану. На вырученные деньги покупали сигареты и везли их в Гродно. Кто-то продавал товар на месте, кто-то отправлял дальше в Польшу.
— Сырные головы килограммов по десять нужно было прятать. Привязывали к животу. Как правило, идти на торговую площадь даже не нужно было — товар забирали прямо с поезда.
«Рынок начал терять прежний размах»
С появлением современных торговых центров такая торговля стала угасать, а потом покупатели стали переключаться на интернет-площадки, в том числе международные. По словам Василия, сначала в Гродно перестали приезжать торговцы из регионов, а затем — из областных центров.
— Сейчас из Могилева приезжает бус раз в месяц. Рынок начал терять прежний размах примерно с 2013 года: появились торговые центры, потом ковид, закрытые границы. А когда появились интернет-магазины и маркетплейсы, торговля почти сошла на нет.
Сейчас «Южный» — рынок выходного дня. По субботам сюда приходят гродненцы, по воскресеньям приезжают жители деревень и районных центров.
От прежнего масштаба рынка осталась примерно половина, оценивает Василий. Но торговля остается. Одно из направлений — одежда, которую шьют в частных мастерских Гродно.
— В Гродно достаточно частных швейных цехов. Продавцы делают в них заказы на брюки, платья, костюмы. В основном продают оптом: по вторникам и пятницам приезжают продавцы из других городов и забирают товар. Есть и покупатели из России. Много на рынке и российского барахла — с «Садовода» (рынок в Москве. — Прим. ред.) например.
«Здесь остались энтузиасты»
Часть предпринимателей переехала в торговые центры. Но их расходы на аренду выросли. По словам Василия, небольшой бокс на рынке обходится примерно в 140 рублей, тогда как аренда в торговом центре может стоить 40 евро за кв. метр.
— За счет чего предприниматель будет это оплачивать? Конечно, придется поднимать цену. Тот костюм, который он продавал на рынке за 120 долларов, в торговом центре будет стоить 300 евро.
Те, кто продолжает торговать на рынке, работают в условиях, которые сильно отличаются от времен расцвета челночного бизнеса, говорит Василий.
— Здесь остались одни энтузиасты. Зарабатывать много можно, только если коноплей торговать, — шутит гродненец.